Aunque son múltiples las causas de dolor abdominal, hay un grupo de ellas que son más frecuentes. En un análisis de 10682 casos de dolor abdominal agudo seguidos por la Organización Mundial de Gastroenterología, el 34% fueron diagnosticados como dolor abdominal inespecífico, un 28% de apendicitis aguda y un 10% de colecistitis.
Abdomen agudo hace referencia a signos y síntomas abdominales de tal intensidad o tan preocupantes que exigen considerar una cirugía. El síntoma fundamental es el dolor abdominal agudo. Puede ser el único indicador de la necesidad de cirugía y debe ser atendido con rapidez. El dolor abdominal preocupa particularmente en pacientes muy jóvenes o muy mayores, y en aquellos con infección por HIV o medicados con inmunosupresores.

Las descripciones de los libros de texto del dolor abdominal tienen limitaciones, porque la gente reacciona de manera diferente ante el dolor. Algunos, en particular adultos mayores, son fuertes ante el dolor mientras que otros exageran sus síntomas. Los lactantes, los niños pequeños y algunos adultos mayores pueden tener dificultad para localizar el dolor.
Las principales afecciones causantes de dolor abdominal agudo y que precisan un tratamiento urgente son apendicitis aguda, perforaciones del intestino, obstrucciones intestinales, isquemia intestinal, colecistitis y colangitis aguda, abceso intraabdominal, rotura hepática, rotura de bazo, patología extraabdominal: infartos, embolia pulmonar, insuficiencia suprarrenal aguda, aneurisma de la aorta.

El esófago es un tubo que transporta la comida desde la boca hasta el estómago. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando un músculo al final del esófago no se cierra adecuadamente. Eso permite que el contenido del estómago regrese, o haga reflujo, hacia el esófago y lo irrite, causando ácidez gastrica y otros síntomas.

Entre los factores de riesgo para el desarrollo del reflujo están:
Consumo de alcohol (posiblemente)
Hernia de hiato (una afección en la cual parte del estómago pasa por encima del diafragma, el músculo que separa el tórax y la cavidad abdominal)
- Obesidad
- Embarazo
- Esclerodermia
- Tabaquismo.
Los síntomas comunes de ERGE son:
- Sentir que el alimento se atora por detrás del esternón.
- Acidez gástrica o dolor urgente en el pecho.
- Náuseas después de comer.

Los pólipos son crecimientos del tejido de forma anormal y que se desarrollan en la mucosa o capa interior del intestino grueso y llegan hasta el canal intestinal. La zona más frecuente es en el colon y su tamaño puede estar entre menos de un centímetro o varios centímetros. El recto es otro de los lugares donde también afectan con más incidencia.

Esta condición afecta a un 15% o 20% de la población adulta; la probabilidades de sufrirlos aumentan con la edad; a partir de los 60 años, la probabilidad de tener un pólipo es de un 25%. Además de la edad, un historial familiar con pólipos o cáncer de colon aumenta la posibilidad de desarrollarlos

Una urgencia quirúrgica es todo aquel proceso que sufre un paciente y que si no se opera con carácter urgente pone en peligro su vida.
Un diagnóstico preciso y rápido es crucial con el fin de evitar intervenciones innecesarias y por el hecho de que, en ocasiones, la demora del tratamiento puede condicionar graves complicaciones e incluso ser mortal.

Un gran porcentaje de urgencias puede operarse por vía laparoscópica. Resulta especialmente útil su empleo en los casos de duda diagnóstica, porque al realizar el abordaje laparoscópico podemos ver el origen de la enfermedad y en muchos casos tratarlo mediante cirugía laparoscópica sin realizar grandes incisiones.
Las urgencias quirúrgicas más frecuentes son: Abdomen agudo, apendicitis aguda, colecistitis aguda, úlcera gastroduodenal perforada, perforación de colon, obstrucción intestinal por bridas y adherencias, obstrucción intestinal por tumores, traumatismos abdominales, hernia inguinal complicada.
En los casos de cirugía de urgencia se hacen todavía más evidentes las ventajas generales de la laparoscopia (menos dolor, recuperación más rápida, menos infecciones de herida, etc.).